Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

Она перебила его:

– Стоит! Тебе грозит опасность. Ты забыл про Волкова?

– Ничего я не забыл. Чем это он мне опасен?

– Тем, что он идет по следу! Надобно его остановить.

– Но что он знает? – спросил Дуглас.

– Пока мало, но он идет по следу. Это настоящая ищейка и нам он мешает.

– Нам? – усмехнулся Дуглас. – Тебе мешает. Тебе, а не нам.

– Пусть так, но ты остановишь его.

– Я? Зачем это нужно мне?

– Не задавай глупых вопросов, граф. Думай о том, как убрать с пути надворного советника Волкова.

– Я не стану привлекать к сему делу разбойников. Убрать купца или холопа это одно дело. Иное столбового дворянина и чиновника юстиц-коллегии. Сие Россия! Рисковать я не стану!

– Тогда воспользуйся тем, чем всегда пользуются русские. Напиши донос!

– Но почему тебе не сделать сие самой? Ты разучилась писать?

– Нет. Но кто поверит моему доносу? А ты иное дело. В прошлом генерал-губернатор!

– Донос может сильно повредить мне самому. Я слышал, что его принял сам глава Священного Синода Феофан Прокопович. Обер-камергер Бирен покровительствует ему. И мне идти против сих персон?

– У тебя нет выбора. Ты сделаешь то, о чем тебя просят, граф. Ты ведь знаешь, что это не моя просьба, но приказ тех, кто стоит за мной.

– Пусть так! Но если что-то пойдет не так?

– Все будет в порядке, граф. Ты дело делай.

– Хорошо, – ответил Дуглас. – Но помни и тем передай, кто стоит за тобой, коли меня возьмут из-за этого доноса на Волкова, то я молчать не стану. В том пусть не сомневаются.

– Ты вздумал угрожать?

– Нет. Я только предупредить хочу. Пусть и они о моей персоне пекутся.

– Про твою персону не забудут, граф. В том не сомневайся.

– Не видно в последнее время вашей заботы. Мне обещали милости императрицы, когда Анна взойдет на трон. Уже почти два года как она императрица Всероссийская, а я все еще…

– Все еще будет! Нужно немного потерпеть. Не ты один терпишь. Да и что для тебя будет значить время? Подумай о том.

– Все это так, если ты говоришь правду и «состав фараона» действительно существует. Но скажи тогда, зачем он тебе?

– Как это зачем?

– Ты и так молода.

– Но я хочу и дальше оставаться такой же. Именно благодаря Aurum potabile я остаюсь такой. Тот, кто один раз принял золотой состав, снова обретет молодость, но измениться за двадцать лет. А тот, кто второй раз принял золотой состав не измениться за двадцать следующих лет нисколько. Но если не принять напиток, то старость скоро нагонит меня. Я не хочу этого.

– Ты хочешь сказать, что уже принимала Aurum potabile?

– Да. И результат ты видишь пред собой. А ты начал стареть, граф. И скоро превратишься в старика. Ты слабеешь. Это я говорю тебе как женщина.

– Ведьма.

– Но я могу дать тебе новую молодость. Силы вернуться к тебе, и ты даже станешь лучше, чем был ранее в пору молодости!

– А что стало с молодым Черкасским? – вдруг спросил Дуглас. – Он получил то, чего хотел?

– А зачем тебе это знать?

– Он сумел излечиться? Отчего он вдруг пропал?

– В доме Кантемира ему стало оставаться опасно.

– А излечение?

– Для того чтобы оно состоялось нужно найти артефакт, о котором я тебе не раз говорила…

Дуглас думал весь день. Легко сказать написать донос на Волкова. Написать то можно, обвинить его во мздоимстве или еще каком грехе и подать кляузу. Так делали всегда. И многих чиновников через те кляузы со свету сживали.

Степашку Волкова не любят в канцелярии. Это можно использовать и подать на него донос Зотову. Но что станет делать начальник канцелярии? Он у них весьма хитер и хорошо разбирает коньюктуры придворные. А выходит, что Волков ныне в большом фаворе. Его призывал к себе сам Бирен и принял весьма милостиво, как говорят. Да и Феофан заступится если что. И тогда все шишки падут на него, на Дугласа, который донос подал. Нет! Надобно иной путь искать.

А если…

Если пойти к самому Ушакову, начальнику канцелярии Тайных дел? Тогда и Бирен и Феофан трижды подумают прежде чем заступаться за Волкова. Генерал Ушаков имеет право личного доклада императрице. В дела его канцелярии ни обер-камергер, ни глава Синода вмешиваться не могут.

Но просто к Ушакову не сунуться. Канцелярия не занимается мелочами. И простого доноса или кляузы здесь будет мало. Здесь нужно «слово и дело»!

И что придумать?

Заговор против государыни! Это как раз то, что надобно! Злоумышление на державное здравие при помощи черного колдовства! Дуглас потер ладони и приступил к делу. Он покажет Волкову хватку вурдалака. Стало быть, не свою смерть он видел во сне, но смерть Волкова…

1

Статский советник Зотов имел хороший дом на Москве. Старинные боярские хоромы, сложенные из камня. В окнах стекла венецианские. На крыше затейливые флюгеры. Высокий забор и большие ворота дубовые крепкие. Боялся Иван Александрович воров и татей.

Много в его доме было вещей ценных. Поднакопил за жизнь, и благодаря Порфирию Кузьмичу много перепадало начальнику канцелярии. Много чего присваивал себе Дурново, и чтобы все вопросы снять, то делился с начальником.

Недавно ограбили меховую лавку купца Смолянинова и на двадцать тысяч товару унесли. Дурново татей нашел и товар вернул. Но лучших соболей и черно-бурых лис якобы воры сумели продать. Купец был рад, что хоть половину вернуть удалось, и кланялся чуть не до земли.

– Сколь товару у купца не хватило? – спросил тогда Зотов и Порфирия Кузьмича.

– Меховой рухляди на семь тысяч рублей. И вот здесь, – Дурново положил на стол тяжелый кошель. – Здесь ровно две тысячи серебром.

Зотов более ничего спрашивать не стал. Заграбастал кошель и положил в свой бездонный карман. Умел статский советник не задавать лишних вопросов. А ведь знал, что Порфирий сам тех татей на купца Смолянинова навел. Знал также, что меховой товар сбывает для него в своей лавчонке купчишка по имени Черкаш. Сказывали, что его лавки на деле принадлежат самому Дурново.

И место было тому Черкашу на виселице, за его делишки мерзкие, но попадали к Зотову через того купчишку многие разности полезные: то часы красного дерева с боем голландские, то кожи тисненые для обивки стен, то вазы для цветов фарфоровые, то ковры бухарские, то зеркала венецианской работы. А сколь вин оказалось в его подвалах безденежно?